International Expedition
Part II: Font de Lussac 18-22 August 2004
Project Manager and surface manager: Frank Walter (France)
Deep divers: Jerome Meynie CCR Biomarine Mk15.5 (England), Matthieu Darroman Open Circuit (France) Stéphane Girardin SCR EDO04 (Switzerland) Jean-Pierre Stefanato SCR EDO04 (France)
Safety divers: Michel Delage , Philippe Tisseuil, Agnès Olivier , Jean-Christophe Dubois, Daniel Guinouard, Jean Luc Armengaud, Pascal Poingt, Thierry Benoist, Yves-Maurice Allongé O.C. (France)
Many thanks for the big financial support to the Crédit Agricole Caisse Locale de Ruelle-sur-Touvre, the Conseil Général de la Charente, the Mairie de la Ville de Touvre, the CIAS from the CNPS of the FFESSM; and to the president Pascal Giraud of the GESMA for there daily help and logisitic support.
Photos (c) 2004 Matthieu Darromon, Jérôme Meynié , Michel Delage (Click on any thumbnail to view full size)
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Day 2 Rest and tanks filling
Super tank filling team even if the nano-booster was getting a bit tired ... JP Stephanato and Frank Walter working hard on the laptop (about surviving decompression?) ...
Intercom packed in a (Firestone) snoopyloop by Matthieu D.
Jean Pierre Stephanato fighted with a long O2 hose under high pressure, I let you guess who won !
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Day 3: Saturday 21 of August 2004
the -180m dive
36 hours (of rain unfortunately for the visibility) after the -160m dive, time for rock'n roll again with a bit of pressure on my shoulders due the television crew and some high expectations of the team.
Just before going in the water a torch battery pack attachment was broken on the side of the rebreather, I had to fix it myself sweating in my drysuit with all the protective layers under it, I regreated it after on my way down, the sweat making me humid and cold.
Departure at 11:40 AM with the Biomarine CCR Mk15.5 set point 1.2 bars of PpO2, diluent Heliox 6/94
Decompression tables cut with V-Planner coef +4 VPM-B with the 36 hours interval after the -160m dive
At -20m I checked the backup 15 litres heliox 50/50 240 bars left from the previous dive.
Descent head down and quickly with the Silent Submersion scooter despite a reduced visibility of 2-3 metres
-40m backup 15 litres heliox 30/70 230 bars checked up
-75m je tourne (tête en bas) à main gauche (corde verte) pour scooteriser les 30 mètres de galerie avant d'arriver en tête du grand puits, la visibilité est vraiment mauvaise et je me demande si je ne vais pas plutôt faire demi tour ... mais bon j'y suis et j'y reste, ce sont des mois et des mois de préparation matérielle et psychique, et la découverte de cette galerie profonde du Jeudi me laisse l'espoir de trouver un os de Dinosaure peut être sur le fond, si ce dernier existe ...
Descente à vitesse réduite dans le grand puits la visibilité n'étant déjà pas bonne je dois faire attention de ne pas soulever la touille (sédiments) accumulé sur les paroi
-130m bas du grand puits, c'est parti je scooterise à main gauche le fil de Ludo pendant une vingtaine de mètres, puis mon fil mis en place Jeudi, ces 50 mètres de descente en oblique me paraissent une éternité ça n'en finit pas, puis enfin le becquet rocheux vers -150m et descente à la verticale vers -165m ou je récupère mon dévidoir et son fil laissé Jeudi.
J'ai le choix entre continuer en descente oblique le long de cette superbe immense falaise sans plancher ni plafond ou descendre à la verticale, j'opte pour cette dernière.
Je descends donc à la verticale le long de cette falaise qui par endroit s'évase sous moi je dois utiliser le scooter parfois pour m'en rapprocher, puis vers -175m je freine ma descente car j'aperçois un fond ??? moi qui commençais à prendre un malin plaisir à me laisser glisser dans cette immensité sans fond ... je freine trop lentement, j'utilise uniquement mon étanche pour m'équilibrer et je sais que je vais m'écraser sur le fond, je m'attend à soulever un nuage de poussière, mais non, j'atterris tout en douceur sur un sol moelleux en légère pente de sable fin, je regarde sur les cotés mais ne vois toujours pas d'autre repère que ma falaise à main gauche et maintenant cette pente sableuse, cette dernière est ondulée comme le fond de la mer scultpé par les courants, je suis bien sur une galerie active il n'y a pas de doute.
Mais il ne fait pas bon s'attarder à -180m de profondeur, le compteur tourne et les heures de décompression aussi, je ferme mon dévidoir non sans difficulté avec mes gros gants et le dépose sur le sable pour l'année prochaine, il reste une centaine de mètres de fil dessus, à -180m de fond ça laisse de quoi faire !
Les trois cellules O2 du recycleur indiquent 1.2 bars chacune le set point électronique joue bien son rôle et encore une fois les cellules IT Gambert se comportent parfaitement quelle que soit la profondeur, je suis à 280 mètres de la sortie, 20 minutes depuis le départ (cf TABLE) et à 6 minutes depuis les -130m, il est temps de rentrer.
En remontant à la verticale de mon dévidoir je trouve le moyen d'emmêler le fil dans ma jambe gauche et surtout dans ma bouteille relais gauche, j'essaye tranquillement au début de demmeler tout ce petit monde mais en vain, à -168m je ne vais pas faire de coupage puis raboutage de fil comme je le ferai à -20m je coupe donc le fil et suis sa partie amont jusque mon premier palier d'une minute de décompression à -153m. Le dévidoir laissé en place à -180m se trouvant à la verticale du becquet rocheux des -150m il sera facile de le retrouver l'année prochaine sur la pente de sable.
Retour tranquille entre -153m (palier d'une minute tous les trois mètres) et -130m en bas du grand puits, peu de fossiles mais des concrétions de marne comme celles observées vers -50m.
Stephane Girardin m'attends à -103m mais déjà vers -130m le léger bruit d'injection à chaque cycle respiratoire de son recycleur semi fermé EDO04 se fait entendre. En plus il a essayé de m'assommer: j'entends un bloc rocheux dégringoler avec une certaine anxiété, puis je le vois passer à 1 mètre de moi sur le coté ... quand ont vous dit que le casque est obligatoire !!!
Stephane me donnera ma caméra vidéo qui me permettra de m'occuper pendant la remontée, après une poignée de main il entamera sa remontée quand j'entamerai ma série de paliers de deux minutes tout les trois mètres vers -108m.
Galerie des -75m en vitesse lente 3 sur 9 du scooter, car la visibilité est de maximum 1 mètre, mais bon j'ai 3 minutes de paliers à cette profondeur ça me laisse du temps pour parcourir les 30 mètres de la galerie.
-69m j'augmente manuellement la ppo2 à 1.4 bars tout en restant sur ma table de décompression faite pour 1.2 bars, conservatisme avant tout !
-50m ma 3 litres d'air à 300 bars est vide, remontant et étant équilibré ça ne posera pas trop de problème, un ascendeur sera quand même le bienvenu au cas ou ; - )
Viendront à ma rencontre une anguille à -56m mais surtout plusieurs collègues à des profondeurs différentes.
De gauche à droite: Michel Delage, Matthieu Darroman, J-P Stefanato, Agnès Olivier
A -30m je retrouverai la 4 litres d'air à 200 bars pour gonfler mon vêtement étanche me permettant à certains endroits de le gonfler à son maximum créant une importante couche d'isolation thermique d'air entre mon corps et l'eau froide à 13 degrés celcius
pour cela une gueuze (6kg) sera plus que nécessaire pour équilibrer l'ensemble.
Pascal Giraud viendra me tenir compagnie pour la dernière ligne droite entre -21m et la cloche de décompression à -11m, ce dernier habitué des lieux me fera faire une visite archéologique des bords du puits à -21m dans la zone la plus dense en fossiles.
L'habitat de décompression ou "Ploubelle" commencera à se déformer, depuis 15 jours à -11m cela provoquera une legère fuite qui se fera entendre mais finalement ça aidera à vider mon gaz expiré.
L'interphone tombera plusieurs fois dans l'eau, mais fonctionnera parfaitement, Matthieu Darroman (les pieds dans l'eau) gardera le contact via l'interphone pendant les 3h1/2 ou je serai dans la cloche à -11m, malgré mes sautes d'humeur !!!
Le temps dans l'habitat passera assez vite, lecture de bande dessinée puis boisson et nourriture: la première heure avec une soupe au poisson, la deuxième avec une soupe de volaille "à la Jean-Pierre".
La troisième heure finira moins bien: thé à la menthe, manque de chance la menthe me donne généralement des nausées et ici après 210 minutes dans la cloche ça n'a pas manqué.
La question que je me suis bien évidemment posée fut "nausées" dues à la menthe OU intoxication a l'oxygène ??? Un passage sur air pendant 10 minutes n'ayant rien changé, c'était donc bien la menthe ... j'ai mis toute la nuit à la digérer !
Frank Walter notre Grand Organisateur ne laissera rien au hasard, une équipe aussi importante nécessitera un maître d'oeuvre gardant un oeil sur chacun et une oreille sur l'interphone.
Je le mettrai plus d'une fois à l'épreuve, et surtout 10h30 après mon départ quand je commencerai mes nausées dues au thé à la menthe et lui demandant deux plongeurs d'assistance d'urgence !!!
Matthieu Darroman et Daniel Guinouard viendront m'aider de la sortie de la cloche de décompression jusque la surface.
"VIOLATED STOPS" on the VR3 because I'm not applying the 2 minutes (Pyle stop style) deep stop interval. I'm using V-Planner cf TABLE (Excel format downloadable)
Exit at 10:47 PM soaked and slightly in hypothermia because on my way up from the decompression habitat at -11m and the surface I had water coming in the dry suit through an unscrewed cable gland of the heating jacket cable, but Happy ! The potential of exploration of the new Deep Wide Gallery is phenomenal ! and she it going in the same direction of the deep gallery of the "Bouillant spring" 250m away from it on surface, so some work for the next 10 years !!!
